병이 아니라 증후군입니다
다낭성 난소 증후군(Polycystic Ovary Syndrome, PCOS)은 단일 질병이 아닌 여러 증상이 함께 나타나는 증후군입니다. 주요 특징은 무배란 또는 희소배란과 고안드로겐혈증인데, 이는 배란이 제대로 일어나지 않거나 드물게 일어나고, 남성호르몬이 과다하게 분비되는 상태를 의미합니다. 가임기 여성의 약 5~10%에서 발생하는 흔한 내분비 질환으로, 원인이 명확하게 밝혀지지 않았지만 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 증후군이기 때문에 완치보다는 증상 관리에 초점을 맞추게 됩니다.
다낭성 난소 증후군의 진단기준
PCOS 진단은 다음 세 가지 기준 중 두 가지 이상을 만족할 때 내려집니다.
[로테르담 진단기준]
첫째, 배란 장애로 인한 월경 불규칙입니다. 월경 주기가 35일 이상으로 길어지거나 연간 월경 횟수가 8회 이하인 경우가 해당됩니다.
둘째, 고안드로겐혈증으로 혈액검사상 남성호르몬 수치가 높거나 여드름, 다모증 등 임상 증상이 나타나는 경우입니다.
셋째, 초음파 검사에서 다낭성 난소 형태가 관찰되는 것입니다. 한쪽 난소에 12개 이상의 작은 난포가 보이거나 난소 크기가 증가된 경우를 말합니다. 정확한 진단을 위해 갑상선 질환이나 고프로락틴혈증 등 유사 증상을 보이는 다른 질환을 배제해야 합니다.
임신에 미치는 영향
PCOS는 난임의 주요 원인 중 하나입니다. 배란 장애로 인해 규칙적인 배란이 이루어지지 않아 자연 임신이 어려울 수 있습니다.
또한 PCOS 환자의 50-70%에서 인슐린 저항성이 동반되는데, 이는 체내에서 인슐린이 제대로 작용하지 못해 혈당 조절에 문제가 생기는 상태입니다. 인슐린 저항성은 배란 장애를 악화시킬 뿐 아니라, 임신에 성공하더라도 임신성 당뇨병 발생 위험을 2-3배 증가시킵니다. 따라서 PCOS 환자가 임신을 계획할 때는 배란 유도 치료와 함께 체중 관리, 생활습관 개선을 통한 인슐린 저항성 조절이 중요합니다.
관리와 치료
PCOS 관리의 기본은 생활습관 개선입니다. 과체중인 경우 체중의 5~10%만 감량해도 배란 기능이 회복되고 인슐린 저항성이 개선될 수 있습니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단이 중요합니다.
약물 치료로는 월경 조절을 위한 경구피임약, 인슐린 저항성 개선을 위한 메트포르민, 임신을 원할 경우 배란 유도제 등이 사용됩니다. 여드름이나 다모증이 심한 경우 항안드로겐 제제를 고려할 수 있습니다.
PCOS는 장기적으로 제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 자궁내막암 위험을 높일 수 있어 정기적인 검진과 지속적인 관리가 필요합니다.
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