고혈압의 원인과 치료법에 대해 알아보자

 

혈압이란 심장이 혈액을 내보내기 위해 발생하는 힘에 의해 동맥혈관 벽에 미치는 혈액의 압력을 말한다. 혈압(Blood presure)은 심박출량(Cardiac output, CO)과 말초혈관 저항의 곱으로 나타낸다.
혈압은 수축기혈압과 확장기 혈압 두 가지로 나뉜다. 수축기혈압은 심장의 수축으로 밖으로 밀려나온 혈액이 동맥혈관에 미치는 압력을 뜻하고, 확장기 혈압이란 수축 후 다시 심장에 혈액이 차오르기까지 좌심실이 확장된 상태에서의 동맥혈관에 미치는 압력을 말한다.
정상인의 혈압은 수축기혈압이 100-120mgHg, 이완기 혈압이 70-80mmHg 내외인 상태를 말하며, 최고혈압이 140mmHg이상, 최저혈압이 90mmHg 이상인 경우 고혈압 상태로 보고 치료가 필요한 상태로 본다.
혈압이 높은 상태가 유지된다면 혈관 경화를 일으킬 수 있으며, 그에 따라 뇌졸중이나 심부전, 허혈성 심질환, 신부전 같은 2차 심혈관 질환을 유발하는 원인이 되기에 지속적이 관리가 필요하다.

1) 일차성 고혈압(본태성 고혈압)

일반적으로 우리가 많이 알고 있는 고혈압이 여기에 해당한다. 유전이나 만성염증, 스트레스, 미네랄 불균형, 활성산소, 나트륨 과다, 내장비만 등 여러 요인들 때문에 나타나는 것으로 알려져 있으며 혈압약 복용뿐 아니라 꾸준한 생활 습관 교정으로 관리가 필요한 상태이다.

2) 이차성 고혈압

다른 원인에 의해 고혈압이 발생한 상태로, 신장질환이나 내분비 장애(갑상선 질환, 쿠싱 증후군, 원발성 알도스테론증 등)에 의해 발생한다.

고혈압의 발병 원인

1) 심박출량 증가와 그로 인한 말초 혈관 벽 저항의 증가

혈장량이 증가하여 심박출량(CO; Cardiac output)이 증가하여 혈압이 증가하는 것을 말하는데, 초기에는 말초저항이 함께 감소하면서 보상작용이 일어나지만, 시간이 지나면 말초혈관 저항의 증가가 지속되어 고혈압 상태가 유지되는 상태이다.
혈장량이 증가하는 원인으로는 레닌-안지오텐신 시스템(RAAS; Renin Angiotensin-Aldosterone system)의 이상과 유전이 대표적이다.
정상인의 경우 염분을 많이 섭취한다고 해도 섭취한 염분의 양에 비례하여 수분 배설을 증가시키도록 RAAS 시스템이 작동하는데, 만일 염분에 대한 민감도가 증가하여 RAAS의 활성도가 비정상적으로 증가하게 되면 혈장량이 증가하고 고혈압을 유발하게 된다.
혈압이 높은 환자의 신장은 이런 배설 기능이 정상인에 비해 감소되어 있고, 이에 따라 혈장량의 증가와 함께 혈압이 높아질 수 있다.

2) Na-K ATPase 기능 이상

Na-K ATPase는 세포 밖으로 Na을 배설하고 K을 세포 안으로 들여오는 역할을 하며, 세포 내 전해질 균형을 맞추는데 중요한 역할을 한다. 만약 이 기전에 문제가 발생하여 세포 내 Na 농도가 비정상적으로 증가되면 이에 따라 보상 기전으로 Na-Ca의 교환이 증가되고 세포 내 Ca의 농도가 증가한다. 세포 내 과량으로 존재하게 된 Ca은 비정상적으로 근육을 수축  시키는 작용을 하는데, 심장의 수축력 또한 증가시키게 되어 고혈압의 발생 원인이 될 수 있다.

3) 인슐린 저항성 증가

인슐린 저항성이란 혈당 조절을 하는 호르몬인 인슐린에 대한 세포의 반응성이 떨어지는 상태를 의미하며, 많은 만성질환의 원인으로 손꼽히고 있다. 인슐린에 대한 반응성이 줄어들게 되면 단순히 혈당 조절에만 문제가 생기는 것이 아니라 교감신경계 이상과 각종 염증성 사이토카인 분비를 일으킬 수 있다. 교감신경계가 비정상적으로 항진되면 심박출량 및 혈관 수축을 유발하며, 신장에서 염분의 재흡수를 촉진하게 되고, 염증성 사이토카인 분비를 증가시키게 되며 이는 혈관 내피세포의 손상으로 이어져 혈관 경화를 일으키게 된다.

 

4) 만성 염증

만성 염증 반응은 지속적으로 염증성 사이토카인의 분비가 증가하여 세포의 기능 이상을 초래한다. 만성적으로 높아져 있는 이러한 염증 물질들은 인슐린 저항성을 유발하고, 혈관 내피세포손상의 원인이 된다. 또한 PGE, PGF2 등 염증 유발 물질들은 그 자체가 혈관 수축의 원이이 되며 혈관 내피세포 기능을 손상시켜 고혈압의 원인이 될수 있다.

5) 혈관 내피 세포 기능 이상에 따른 NO(산화질소) 감소

NO는 대표적인 혈관 확장 물질이다. 산화적 스트레스, 만성염증, 호모 시스테인의 증가 등으로 인해 혈관 내피 세포의 기능이 손상되면 혈관 수축을 일으키는 Endothelin-1(ET-1)은 증가하고, 혈관 확장 및 혈소판 응집 억제를 조절하는 NO의 분비는 감소된다. 이는 고혈압 및 동맥경화의 주요 원인으로 작용한다.

6) 만성 스트레스

스트레스는 정신적으로만 힘든 것이 아니라 우리 몸에 여러가지 형태로 손상을 일으킨다. 스트레스 지수가 높은 상태가 유지된다면 염증성 사이토카인 분비가 증가하고 혈관 내피세포의 산화적 손상을 유발하며 코티솔의의 분비를 증가시켜 혈압 상승을 유도한다.

 

7) 내장지방

지방 세포는 염증성 사이토카인 분비를 유발하고, 혈압을 낮춰 주는 호르몬인 adiponectin의 분비는 감소된다.

8) 산화적 스트레스 증가

산화적 스트레스가 증가하여 혈액 내에 활성산소가 많아지면 이는 적혈구와 혈소판을 산화시키고, 적혈구를 딱딱하게 만들어 산소 공급에 문제가 생긴다. 또한 혈관 내피세포 기능의 손상의 직접적인 원인이 되고 말초혈관 저항성을 유발하며, 저산소 상태를 일으킨다. 따라서 보상기전으로 심박출량이 증가하게 되고 혈압이 증가하는 원인이 된다.

고혈압 치료 방법

혈압을 치료하기 위한 약물이 시중에 많이 나와 있으며, 종류는 다음과 같다

1) 칼슘채널 차단제(Calcium cannel Blocker; CCB)
2) 안지오텐신 전환 효소 억제제(Angiotensin-converting enzyme(ACE) inhibitor)
3) 안지오텐신2 수용체 차단제(Angiotensin 2 receptor blocker; ARB)
4) 베타 수용체 차단제(Beta blocker; BB)
5) 이뇨제(Diuretics)
6) 기타 제제 : 알파 차단제, 혈관 확장제 등

여러가지 약물이 사용되고 있는데, 이 중 1차 치료제로 사용되는 것은 ACE inhibitor, ARB, CCB, Diuretics 이며 이는 혈장량을 낮추고, 혈관 확장을 유발하여 혈관 저항성을 낮추는데 작용하는 약물들이다.

혈압의 원인은 다양하기 때문에 혈압약을 복용하면서 수치를 조절하는것과 병행하여 만성염증과 인슐린 저항성을 개선해주고 혈압약 복용으로 인해 나타날 수 있는 미네랄 불균형을 해소해 주어야한다.